󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁤󠁦󠁮󠁴󠁹󠁹󠀯󠁤󠁦󠁤󠁴󠁴󠁦󠁵󠁮󠁟󠀲󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁡󠁓󠁱󠀵󠁢󠁭󠁺󠀵󠁢󠁭󠁟󠀶󠁋󠀶󠁷󠀵󠀵󠁭󠀹󠀶󠁋󠀭󠁤󠀵󠀴󠁭󠁉󠁿    他在驿站歇脚，驿站小吏端上来一盘当地特产——冷淘，拌着新鲜的香菜和一种叫茵陈的野菜。

    刘晏一尝，只觉得一股难以形容的清香爽口直冲脑门，比他吃过的任何山珍海味都舒服！

    “小哥，”刘晏叫住送菜的小吏，“这菜滋味非凡，是本地特产？附近可有讲究的园子或者大户人家种这个？”

    小吏恭敬地回答：“回大人，这菜是县里官家园子里一个老园丁种的，他叫王十八。咱们驿站吃的时新菜蔬，多半是从他那园子摘来的，新鲜着呢！”

    “王十八？！”刘晏脑袋里“嗡”的一声，仿佛一道闪电劈开迷雾！当年长安药铺老道的话，清晰地回响在耳边！他强压住心头的激动，装作随意地问：“哦？这园子离驿站远不远？

    本官倒想去瞧瞧。”

    小吏笑道：“大人说笑了，近得很！就在驿站后头，几步路就到！”

    刘晏哪里还坐得住？立刻起身，让小吏带路。转过驿站后墙，果然看见一片收拾得整齐的菜园子。

    一个穿着粗布短裤（犊鼻裈）、浑身沾满泥点的老汉，正佝偻着腰，吭哧吭哧地在菜畦里浇水。

    老汉听见脚步声，抬头看见一身官袍的刘晏，吓得浑身一哆嗦，“扑通”一声就跪在了地上，头󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁤󠁦󠁮󠁴󠁹󠁹󠀯󠁤󠁦󠁤󠁴󠁴󠁦󠁵󠁮󠁟󠀲󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁡󠁓󠁱󠀵󠁢󠁭󠁺󠀵󠁢󠁭󠁟󠀶󠁋󠀶󠁷󠀵󠀵󠁭󠀹󠀶󠁋󠀭󠁤󠀵󠀴󠁭󠁉󠁿都不敢抬，身子抖得像秋风里的叶子。

    刘晏上前扶他起来，尽量和颜悦色：“老人家不必惊慌，本官只是路过，闻得你种的菜好，特来瞧瞧。坐下说话吧。”他让人搬来小凳，拉着老汉坐下。

    老汉拘谨地搓着手，只敢坐半个屁股。

    “老人家是哪里人士？家中还有何人？”刘晏温和地问。

    老汉低着头，声音细若蚊蝇：“回……回大人话，小人……小人就像那无根的蓬草，四处飘零，早就不记得家乡在哪了……家里，家里也没啥人了，就我一个孤老头子……”

    刘晏心中疑窦更生：这身世也太过飘渺。他命人取来一壶好酒，想请老汉喝一杯。谁知老汉连连摆手，死活不肯沾唇，仿佛那酒是穿肠毒药。刘晏无奈，只得先回驿站。

    回到驿站的房间，刘晏越想越觉得不对。那三位老道绝非信口开河，这王十八也绝非普通老农！

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