󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁺󠁧󠁵󠁦󠁬󠀯󠁵󠁧󠁴󠁦󠁬󠁴󠁴󠁰󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁙󠀲󠁄󠀵󠁰󠀶󠁤󠀶󠁚󠁵󠁱󠀷󠀷󠁹󠁉󠀵󠁙󠀭󠁍󠀶󠁙󠁥󠁎󠀵󠀵󠁓󠁦󠀷󠀷󠁹󠁊󠁿    祁竹在江南老家也是天之骄子，少有盛名。可在那时，说到底他也还是个半大少年，哪撑得起那么大的一个家，在皇权面前不过蝼蚁而已。

    他被剥了功名也就罢了，父亲被下狱之后，在狱中生了病，原本还算丰厚的家产根本经不住花销，还问亲朋好友借钱，像流水一般地花出去，泼入无底洞，也不知什么时候是个头。

    只唯一一件事能确定，两三年内，他家是不可能起复的。

    他不能耽误阮扶雪。

    阮扶雪韶华正好，那样娇滴滴的一个小娘子，合该嫁个清白好人家，而不是跟着他吃苦受罪。

    是日。

    祁竹下好决心，带着他们两家定亲时交换的信物，打算上门归还，当面说清，好解除婚约。

    他从下人用的后门进去，在偏厅等了一个时辰，也没求见到阮扶雪的大伯阮玚，又或是阮扶雪的大伯母阮赵氏，最后阮家打发了一个副管家过来见他。

    此人倒是脸上挂着笑，虚模假样地说：“祁公子午安。对不住了，真是不凑巧，我家主人都有事，无法接待您，若有什么要事还请告诉我，我来为你转达。”

    祁竹道：“劳烦请一下你们家大太太，我有关于你们家四小姐的私事要与她说……”

    才说了一半，副管家就以一副要撇清关系的态度，打断他的话，正气凌然地道：“公子说笑了！内女怎好见外男？请慎言。再说了，我可从没听说过我家四小姐认识你？

    四小姐最是个规矩人，怎么可能跟您有什么私事？这话可不能乱说。没得玷污了我们家小姐的清誉。”

    祁竹憋红了脸，到底是把话咽了回去，为了阮扶雪的名声，󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁺󠁧󠁵󠁦󠁬󠀯󠁵󠁧󠁴󠁦󠁬󠁴󠁴󠁰󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁙󠀲󠁄󠀵󠁰󠀶󠁤󠀶󠁚󠁵󠁱󠀷󠀷󠁹󠁉󠀵󠁙󠀭󠁍󠀶󠁙󠁥󠁎󠀵󠀵󠁓󠁦󠀷󠀷󠁹󠁊󠁿他只能忍了下来。

    祁竹知道世态炎凉，但阮家变脸变得未免也太难看。他刚到京城时，阮伯父还特意让长子阮霄禾过来帮他整理院子，请他吃了一顿酒，席上交谈甚欢。

    阮霄禾比他大五岁，却一直未能考取任何功名，祁竹还予他指点，将自己的文章和写满批注的书送给他。

    他愈发焦躁，真想再见阮扶雪一面，可他知道，以眼下的情况，他还是别见阮扶雪为好。