󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁴󠁥󠁳󠀭󠁺󠁨󠁡󠁯󠁤󠁵󠁪󠁩󠀮󠁣󠁮󠀯󠁳󠁨󠁯󠁷󠀯󠁺󠁵󠁧󠁤󠁦󠁤󠀯󠁮󠁹󠁰󠁰󠁵󠁦󠁦󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁯󠁭󠁌󠀵󠁰󠁹󠁶󠀵󠁙󠁩󠁁󠀵󠁌󠁭󠁌󠀵󠁯󠁩󠁒󠀵󠁚󠁹󠁯󠀶󠁚󠁵󠁯󠀵󠁰󠀶󠁘󠀵󠁢󠁵󠀶󠀵󠁢󠁩󠁤󠀵󠁚󠁵󠀹󠁿    我收回手指，指尖上那滴透明的液体在空气中迅速蒸发，没有留下任何痕迹。但我没说刚才听到的那个词。

    “怎么了？”阿帕奇的声音从身后传来。

    “踩断了一根须根。”我说，站起来继续走。

    裂缝在前方大约二十米处向右急转，通道突然变宽。两侧岩壁上出现了一层薄薄的、暗绿色光泽的沉积物，手电筒照上去时会散射出一种幽暗的磷光，不需要直射就能照亮周围。

    那层光从转弯处一直铺到通道尽头，像有人在内壁刷了一层会发光的釉。

    我伸手摸了一下——温热的。不是体温那种热，是像被太阳晒过的石头。

    “地热层。”苍隼用手指刮了刮那层绿光表面，凑近闻了闻，“硫磺味很淡，矿化不低。这个深度少说四十米——地表的热传不下来。热度是从更深的地层带上来的。”

    说明我们正在接近地热活跃区。而渊眼——那片根系网络的核心——正需要这种稳定的热源来维持自身的温度。

    沿着发光的通道走了大约十五分钟。坡度缓慢向下，空气越来越暖，湿度反而降了。
    地面上那场暴雨到了这个深度已经没有任何意义，这里的空气干燥而沉重，每一次呼吸都能感觉到气管黏膜在吸收水分。

    然后阿帕奇停了下来。

    他没出声，只是忽然停住脚步，蹲下，用手电照着地面上一处不寻常的阴影。我把光转过去——右侧岩壁旁，蜷缩着一个人的轮廓。

    不是活人。是一具骨骸。

    姿势和艾拉拉·万斯一样：侧卧，双腿微屈，一只手枕在头下。像是走进来之后，放下东西，靠墙躺下，然后没再起来。

    但这具骨骸的衣服已经完全烂没了，只剩几片深色的纤维附着在骨头上，轻轻一碰就碎。

    骨骼表面布满了细密的风化裂纹，暴露在地下空气中的时间比艾拉拉那本日记